[기고]정의 주창 세계사적 사건… 그 열망 임정으로 결집

제국주의 맞서 1차대전후 최초 봉화
임정, 한민족 역사상 첫 '민주공화제'
백년 흐른 지금, 참 정신 되새겨봐야

박환 수원대 사학과 교수

2019년. 우리는 3·1운동과 대한민국임시정부 수립 100주년을 맞이하는 감동으로 새해를 시작하게 되었다.

3·1운동은 1919년 3월 1일 시작되어 4월말까지 지속된 우리 항일독립운동 사상 최대 규모의 독립만세 시위운동이다. 3·1운동은 전국 방방곡곡에서 일어났을 뿐 아니라 만주, 러시아 연해주, 미국 본토와 하와이, 일본 등 한민족이 있는 곳에서는 어디서나 일어났으며, 남녀노소, 신분과 계급, 지역과 종교의 차이를 초월하여 자유와 독립을 목표로 일치단결하여 일어난 전 민족적 운동이었다. 이뿐 아니라 약육강식의 제국주의가 지배하는 세계에 대하여 정의와 인도, 인류평등의 새로운 세계질서를 주창하였다. 3·1운동은 제1차 세계대전 이후 세계 피압박민족의 독립운동 가운데 첫 봉화였고, 정의와 인도, 인류평화의 새로운 세계상을 그리며 용감하게 나아간 세계사적 사건이었다.

1919년 3.1운동이 서울을 중심으로 전개되자 경기도지역에서도 역시 도민들에 의하여 만세운동이 적극적으로 추진되었다. 특히 경기도지역은 한국의 중심부이며 남북으로 철로와 도로가 관통하는 요충지로서 서울에서 일어나는 일들을 바로 전할 수 있어 서울에서 전개되고 있던 독립운동의 영향을 강하게 받고 있었다. 이뿐 아니라 경기도지역의 많은 학생들이 서울로 통학하고 있었으므로 서울에서 이루어지는 각종 독립운동과 호흡을 같이 할 수 있었던 것이다. 그러므로 경기도지역은 다른 지역에 비하여 독립운동이 활발하였으며, 이러한 현상은 3·1운동 때에 경기도민들이 보여준 적극적인 만세운동에서도 단적으로 알 수 있다. 3·1운동 시 경기도지역 21개 부, 군 모두에서 만세운동이 전개되었으며, 3·4월 두 달 동안 225회의 시위가 전개되었다. 참가인원도 연 15만 명에 달하여 전국에서 가장 많은 만세운동과 시위 참여 인원을 기록하고 있는 것이다.

대한민국임시정부 수립은 3·1운동의 역사적 산물이었다. 3·1운동을 통해 민족의 절대독립 의지와 열망이 표출되었고, 이것이 한 곳으로 결집되어 임시정부를 수립한 것이다. 임시정부는 민족의 대표기구로서, 또 독립운동을 지휘 통할해 나갈 최고기구로 수립되었고, 1945년 해방을 맞아 환국할 때까지 27년 동안 이러한 임무와 역할을 수행하며 활동하였다.



임시정부의 수립은 전제군주제에서 민주공화제로 바뀌는 역사적 대전환의 계기가 되었다. 임시정부는 수립 당시 그 헌법인 임시헌장에서 '임시정부는 민주공화제로 함'이라 천명하였다. 한민족 역사상 최초로 민주공화제 정부를 수립한 것이다. 해방 후 대한민국 정부가 별다른 무리 없이 민주공화제로 수립될 수 있었던 것도 이러한 경험이 작용한 것이었다.

2019년 새해를 맞이하며, 3·1운동과 대한민국임시정부의 역사적 중요성과 그 의미를 다시 한 번 되새겨 보게 된다. 식민지치하에서 조국의 독립을 위해 고난과 역경 속에서도 독립과 민주라는 시대정신을 구현하기 위해 투쟁했던 선열들의 고귀한 모습에 고개가 저절로 숙여진다. 이제 100년의 세월이 흘렀다. 지금 우리가 갈구하고 노력해야 할 시대정신은 무엇일까. 통일일까, 민주일까. 복지일까. 그리고 우리의 산적한 과제들을 어떻게 효율적으로 해결해 나갈 수 있을까. 배려와 상생과 통합 속에서 이러한 문제들을 지혜롭고 슬기롭게 해결해 나가는 한해가 되었으면 한다. 아울러 수많은 각종 행사 속에서도 선열들의 참 정신을 생각하는 귀한 시간들이 있었으면 한다. 이것이 3·1운동과 대한민국임시정부 수립 100주년을 맞이하는 우리의 자세가 아닌가 한다.

/박환 수원대 사학과 교수