인천시, 대한항공, 파나핀토 영종하늘도시에 ‘항공복합문화시설’ 조성 추진

유정복 인천시장(왼쪽 두 번째)이 29일(현지시간) 미국 뉴저지에서 부동산 개발사 파나핀토 글로벌 파트너스, 대한항공 등과 영종도 내 항공복합문화시설 건립을 위한 양해각서를 교환했다. /인천시 제공

인천시가 항공 앵커기업, 외국인 투자개발사와 손잡고 영종하늘도시에 ‘항공복합문화시설’을 만드는 계획을 추진한다. 항공복합문화시설을 항공 분야 ‘앵커기업’과 관련 종사자들이 머무를 주거시설, 이들이 쉬며 즐기는 문화시설 등으로 채운다는 것이 인천시 구상이다. 핵심 앵커 기업인 대한항공이 얼마만큼 의지를 보이느냐에 따라 이번 사업의 성공 여부가 판가름 날 것으로 보인다.

미국 출장 중인 유정복 인천시장은 29일(현지 시간) 미국 뉴저지에서 대한항공, 외국인 투자개발사인 파나핀토 글로벌 파트너스, 디피인터내셔널 등과 항공복합문화시설 조성을 위한 양해각서를 교환했다. 유정복 시장과 인승준 대한항공 수석, 조지프 파나핀토 주니어 파나핀토 대표, 김영란 디피인터내셔널 대표이사 등이 참석했다.

협약 당사자들은 항공 앵커기업을 유치해 항공 비즈니스 허브를 구축하고, 관련 종사자들을 위한 주거와 문화시설 등을 건립하는 데 힘쓰기로 했다. 파나핀토는 외국인투자개발사로서 국제 항공 허브 도시 개발에 참여하는 데 적극 협력하고, 인천시는 각종 인허가에 필요한 행정 지원을 최대한 협조할 예정이다.

사업 대상지는 영종하늘도시 특별계획구역 33만㎡를 검토 중이다. 인천경제자유구역청과 한국토지주택공사(LH), 인천도시공사(iH) 등이 이에 대한 실무 검토를 이어갈 예정이다.

항공복합문화시설 조성계획이 순조롭게 진행되면, 연간 1억명 이상이 드나드는 규모로 수용 능력을 확장하는 인천국제공항과 함께 큰 ‘시너지’를 낼 것으로 기대된다. 인천공항공사는 제4활주로를 만들고 제2여객터미널을 두 배가량 확장하는 ‘4단계 건설 공사’를 올 하반기 마무리할 예정이다.

인천경제청은 우리나라 대표 항공기업인 대한항공 본사와 계열사를 유치해 항공 업무단지를 조성하는 ‘한진국제업무단지’(가칭)를 추진하고 있다. 인천경제청은 대한항공 최고경영자와 접촉해 그동안 업무 협의를 진행해온 것으로 전해졌다. 다만 대한항공 관계자는 “아직 협약 초기 단계여서 구체적으로 정해진 바는 없으며, 인천시 등과 추가 논의를 진행해야 한다”고 말했다.

파나핀토 측의 실제 투자가 이어질지도 관심사다. 파나핀토는 지난 2월 유 시장 유럽 방문 당시 인천경제자유구역 내 도시개발사업에 10억 달러를 투자할 의향이 있다고 밝혔다.

인천 정치권은 이번 계획에 힘을 실어줄 방침이다. 국민의힘 배준영 중구강화군옹진군 국회의원은 “영종지역 항공복합문화시설 계획을 환영한다”며 “공항경제권을 구축해 지역 발전에 기여할 수 있도록 국회에서도 노력을 이어가겠다”고 말했다.

유정복 시장은 “세계 최고의 인천공항과 함께 인천의 하늘길은 더욱 높아지고 넓어질 것이다. 파나핀토, 대한항공 등과의 긴밀한 협력을 통해 인천이 항공 선도 도시로 한 번 더 도약하도록 힘쓰겠다”고 말했다.

/김성호·김주엽기자 [e-mail]