[사설]소래포구 화재예방 근본대책은 국가어항 지정뿐

대형화재가 되풀이 되지만 대책은 없었다. 그때그때 임시처방이 전부였다. 인천 소래포구 어시장에서 3∼4년 주기로 같은 형태의 화재가 반복되고 있는 근본적인 이유다. 피해 상인들을 위해 조속한 영업재개가 우선시 되다 보니 신속한 복구에만 행정력이 집중됐다. 화재예방시설 확충 등 항구적인 대책을 수립하는 일은 뒷전으로 밀려났다. 330여 개 좌판상점 가운데 220개가 넘는 좌판을 한순간에 잿더미로 만들어버린 이번 화재도 예외가 아니다.

소래포구의 대형화재는 2010년 이후 이번이 세 번째다. 지난 2010년 1월 소래포구 어시장 젓갈가게에서 불이 나 좌판 25개를 태웠다. 3년 뒤인 2013년 2월에는 한 좌판에서 불이 나 인접한 36개의 상점을 태웠다. 모두 자정을 갓 넘긴 시각에 일어났다. 화재감식 결과 두 화재 모두 변압기 용량 부족 등 전기적 요인으로 발생한 것으로 드러났다. 좌판이 목재와 천막으로 돼 있는 점, 수족관에 산소를 공급하기 위한 전기 시설물 등이 많은 점, 어시장 특성상 습기가 많은 점 등이 반복되는 화재의 주요인으로 꼽힌다. 화재가 날 수밖에 없는 구조라는 지적은 충분히 설득력을 갖는다.

현재의 어시장 구조와 대응방식으로는 언제고 또 다시 대형화재와 막대한 피해가 발생할 가능성이 크다. 지난해 11월 대형화재가 발생했던 대구 서문시장은 영업을 재개하는 데까지 3개월이 걸렸고, 지난 1월 화재가 난 여수 수산시장은 다음 달에야 다시 영업이 이뤄질 것으로 예상된다. 지난 두 차례 화재발생 시 복구와 영업재개까지 불과 2주일이 걸렸던 소래포구의 경우와는 대조적이다. 화재 후 복구과정에서 안전진단실시 등 제대로 된 조치가 사실상 없었다는 얘기다.

더 이상 땜질식 처방은 안 된다. 인천시와 국민안전처·국세청 등 관계기관이 피해복구를 위해 긴급행정지원, 특별교부세 지원, 국세납부 연장 등 지원책을 내놓고 있지만 항구적인 대책은 아니다. 마침 정부가 연내에 소래포구의 국가어항 지정 여부를 결정할 것이라고 한다. 국가어항으로 지정되면 어시장 현대화사업을 통해 보다 근본적으로 화재피해방지대책을 세울 수 있다. 무등록 좌판상점 운영체제도 개선할 수 있을 것이다. 현재로선 되풀이 되는 인재(人災)를 예방할 수 있는 가장 확실한 대응책이다.