[사설]코로나19 '심각' 격상하고 국가총력전 나선 대통령

지난 주말을 지나면서 대한민국은 완전히 다른 차원으로 이동했다. 발생지인 중국 못지 않은 코로나19 확산 국가가 됐기 때문이다. 지난 주 초 확진자는 30명에 불과했다. 18일 31번 확진자가 나오면서 상황은 긴박해졌다. 20일 최초의 사망자가 발생한 가운데 100명을 넘더니, 주말을 거치면서 어제는 확진자가 600명을 넘고 사망자는 6명으로 늘었다. 국민은 충격에 빠졌고, 세계는 우리를 경계하기 시작했다.

문재인 대통령이 어제 직접 코로나19에 대한 정부의 위기경보 단계를 '경계'에서 '심각'으로 격상했다. 문 대통령은 "정부와 지자체, 방역당국과 의료진, 지역주민과 전국민이 혼연일체가 되어 총력 대응해야 하는 중차대한 시점"이라고 국가 총력전도 선포했다. 이에따라 보건복지부 장관이 지휘하는 중앙사고수습본부는 총리가 주재하는 중앙재난안전대책본부로 격상됐다.

이날 대통령이 나선 것만으로 코로나19 현장대응의 많은 부분이 해결되거나 해소될 전망이다. 우선 의료계의 반발로 진전이 없던 원격진료 한시허용이 오늘부터 실시된다. 이제 코로나19 의심환자는 집에서 전화로 진료와 처방을 받을 수 있다. 이 조치만으로도 바이러스 차단효과는 배가될 것이다. 해당 부처 장관이 좌고우면하던 사안이 대통령의 결단으로 실행된 것이다. 대통령은 또 전국의 신천지 시설 폐쇄의 불가피성을 호소하고 협력을 구했다. 이 호소는 다른 종교단체와 집회 주최측에도 영향을 미칠 것이다. "규정에 얽매이지 말고 전례 없는 강력한 대응을 주저말라"는 지시로, 법정 수업일수로 개학, 개강 연기를 망설이는 교육현장이 능동적으로 대응할 여지가 생겼다.

이 때문에 일각에서는 문 대통령의 결단에 대해 만시지탄을 거론하지만, 하루라도 빨리 단행한 결단으로 이해하고 협조할 필요가 있다. 현재의 코로나19 사태는 누구 탓을 가리는 논란을 벌이기에는 너무 엄중하다. 따질 일이 있으면 사태의 종식 이후에 거론해도 충분하고, 최종적으로는 국민들이 정부의 대처를 총체적으로 평가할 것이다.



국난이 닥칠 때마다 우리 국민은 자발적으로 단결해 위기를 극복했다. 지금은 대통령, 여야 정당 지도자들이 조건 없이 협력해 국난 극복을 위한 국민통합을 이뤄낼 때이다. 그 중심에 대통령이 있다. 대통령은 국민의 조력을 요청한 만큼, 오로지 국민 안전을 사태해결의 근본으로 삼아야 한다. 정치, 외교는 후순위다.