[이슈줌인]'반려견 교육부터 케어까지...' 신개념 반려동물 전문직업학원

반려호텔내 운동장에서 반려견들이 전문가와 놀이를 하고 있다. /위드 독(DOG) 아카데미 제공

시흥시 정왕동에 전국 최초로 견주(犬主)와 반려견과의 행복한 삶을 추구하는 개념의 '위드 독(DOG) 아카데미'가 개장돼 관심을 끌고 있다.

국내 첫 오프라인 반려동물 전문직업학원으로 전문가의 훈련부터 청정 놀이시설, 개방형 호텔 등의 시설을 갖춘 반려견 전문 복합센터 형태를 연상하면 된다.

실내 전체 1천157㎡(약 350평) 규모에 전문가가 배치돼 운영되며 운동장과 미용실, 스파, 호텔 등에 이르기까지 반려견을 위한 모든 시설이 눈길을 끈다.

이곳의 캐치프레이즈는 반려견에 대해 훈련이 아닌 교육으로 개념이 다소 의아하지만 동물의 정서적인 면을 감안하면 이해가 되기도 한다. 중심에는 강압적보다는 자율성을 띤 훈훈한 교육의 성격으로 봐도 좋을 듯 싶다.

애견 호텔전경. /위드 독(DOG) 아카데미 제공

이 센터는 민·관의 중간적 성격을 띠고 있다. 전문가인 동물애호가들이 관장하는 센터이면서도 한국반려동물관리협회의 시지부를 겸하고 있는 까닭이다.

특이한 것은 반려견 유치원 교육프로그램. 유치원생처럼 반려견도 견주의 출퇴근에 맞춰 교육과 케어를 겸할 수 있는 흔치 않은 개념의 프로그램 구성이 새롭다. 애견호텔 역시 기존 사이즈를 2~3배 정도 확대해 최적화된 공간을 제공하는 등 여느 애견센터와는 다른 면모가 센터의 자랑거리이기도 하다.

특히 견주 반려동물 애호가들에 대한 아카데미는 포괄적 전문지식을 갖춘 자격증반을 겨냥하고 있어 이채를 띤다. 다양한 자격증반을 만들어 취득과 취업부터 창업까지도 돕는 역할을 자처하고 있다.

반려동물관리사, 반려동물 행동교정사, 도그워크, 장례지도사, 반려견 지도사, 펫자수…. 관심 있는 애호가들의 취·창업을 위한 전문 교육반을 만들어 해당 자격증 취득을 위한 기본 교육도 진행된다. 단순히 반려견과의 동행적 삶을 추구하는 생활 반도 별도 준비돼 누구나 이용이 가능하다. 반려견 입양을 준비하는 견주를 위한 예비 반려견 교실부터 문제행동교정, 아로마테라피교실, 펫자수 교실 등 견주가 원하는 다양한 강좌도 준비돼 있다.

여기에 반려견을 위한 스포츠 및 놀이교실과 산책교실 등이 갖춰져 애견카페 기능을 뛰어넘는 나들이 장소로도 안성맞춤이다.

아카데미 시설 ./위드 독(DOG) 아카데미 제공

약 15년 전 21년을 함께해온 반려견의 갑작스런 죽음을 맞아 소박한 장례식도 못 치뤄 안타깝게 생각했던 과거를 떠올리며 여기까지 왔다는 센터 박보연(44) 대표 원장. 한국반려동물행동교정협회 회장으로 씨티컬리지 애완동물학과 전임교수, 해피독 TV자문위원 등으로 반려동물과 관련 10여 개를 넘는 다양한 이력으로 전문성을 인정받고 있다.

박 원장은 "국내 반려동물 1천500만마리 시대로 많은 사람들이 반려동물과 함께 생활하고 있다"며 "이제 또 하나 가족과의 행복한 동반을 위한 생활전문가 양성 프로그램이 어느 때 보다 필요한 상황이라 판단해 센터를 개설했다"고 말했다. 

시흥/심재호기자 [e-mail]