더는 못한다는 재활용업체 '쓰레기 대란 온다'

수원시 자원순환센터 '산더미처럼 쌓인 폐플라스틱' 폐플라스틱 가격폭락으로 재활용 업체들의 수거 거부 우려가 현실화되면서 쓰레기 대란이 일어날 가능성이 커지고 있다. 23일 오후 수원시 영통구 수원시 자원순환센터 재활용품 야외 적치장에 폐플라스틱이 산더미처럼 쌓여 있다. /임열수기자 [e-mail]

코로나發 폐플라스틱 가격 '폭락'
업체, 아파트에 내는 돈이 더 많아

경인지역 선별장 13곳 '공동행동'
"정부 직접 나서야 한다" 으름장

폐플라스틱 가격 폭락으로 인한 재활용 수거 거부(7월 13일자 1·3면 보도=['도시 유전' 페트병을 살리자·(上)]유전 채굴 무심한 대기업) 우려가 현실화 되면서 경기도도 발등의 불이 됐다.

경인지역 13개 재활용 선별장 업체는 수거 이익보다 비용이 더 크다며 '쓰레기 대란' 재현을 막기 위해 정부가 직접 나서야 한다고 으름장을 놓고 있다.



23일 재활용 업계에 따르면 경기·인천 지역 재활용 선별장 업체를 비롯해 전국에 소재한 29개 재활용 선별장 업체는 최근 환경부에 "수집운반업체와 선별장 업체가 붕괴할 위기에 처했다. 대책을 제시하라"고 요구했다.

이들은 폐플라스틱·폐비닐 등 석유에서 뽑아낸 일회용 소재를 더 이상 수거할 수 없는 상황이라고 강조한다. 코로나19 사태로 국제 유가가 떨어지면서 재활용과 새 플라스틱 사이의 가격 차가 사실상 사라진 것이 영향을 미쳤다.

가정에서 배출한 폐플라스틱과 폐비닐은 수집운반업체가 공동주택(아파트단지)에 비용을 지불하고 사들여 선별업체에 판매하는 구조다. 선별업체는 재활용할 수 있는 제품을 선별해 이를 다시 최종 재활용 업체에 팔아 수익을 거둔다.

올 초까지 수집운반업체가 선별업체에 판매한 재활용품 판매가격은 ㎏당 100원을 넘었지만 현재는 80원대 후반으로 단가가 폭락했다. 이 때문에 수거해 팔아 얻는 수익보다 오히려 공동주택에 지불해야 할 비용이 커졌다. 지난 2018년과 마찬가지로 수거할수록 적자가 나는 구조가 만들어진 것이다.

특히 상대적으로 안정적이고 수익이 꾸준히 발생하는 폐지보다 외부 요인에 민감한 플라스틱류가 큰 문제다. 업계 관계자는 "폐지를 가져가면서 유리, 플라스틱은 서비스로 가져가는 개념"이라고 설명했다.

상황이 이렇자 청주 소재 재활용 업체에서 오는 9월부터 폐플라스틱·폐비닐류는 수거하지 않겠다고 나섰는데 환경부는 수거거부 시 행정처분을 하겠다고 맞불을 놓았다. 환경부는 현재 상황을 고려해 하반기부터 전국적으로 1만명 규모의 자원관리사를 투입하고 재활용 플라스틱 재료를 공공비축하겠다는 대책을 내놓았다.

하지만 수거·선별업체는 이런 대책으로는 늘어나는 적자를 막을 수 없다며 수거 거부 의사를 재차 밝혔다. 경인 지역 10여곳이 넘는 업체들 역시 고충을 토로하며 공동행동에 나서면서 오는 9월부터 도내 지역에서도 쓰레기 대란이 발생할 여지가 크다.

도내 재활용 선별장을 운영하는 한 업체는 "수집운반과 선별은 재활용 작업의 출발이다. 이 업체들이 붕괴하면 곧 쓰레기 대란이 벌어진다"고 우려했다.

/신지영기자 [e-mail]