[사설]더 중요해진 다중집합업소 자율과 책임방역

정부가 15일부터 수도권과 비수도권의 '사회적 거리두기'를 2단계, 1.5단계로 각각 한 단계씩 하향 조정하기로 했다. 수도권 다중이용시설의 영업제한 시간도 오후 9시에서 10시로 1시간 늦춰진다. 전국적으로 10주 이상 영업이 중단됐던 클럽과 단란주점 등 유흥시설도 일제히 문을 열게 됐다. 수도권 영화관과 PC방, 대형마트 등 다중이용시설 48만곳은 영업시간 제한이 풀렸다. 지방과 달리 수도권은 불안한 정체기에 있는 등 재확산 가능성이 높은데도 정부가 단계를 완화한 것은 자영업자들의 피해 확산과 거리두기 피로감에 따른 불가피한 선택으로 보인다.

최근 500명대까지 치솟았던 확진자 수는 14일 326명 등 다시 300명대로 내려선 상태다. 바이러스 확산 추세가 소강상태로 접어들면서 정부가 거리두기 단계를 낮출 수 있는 여건이 조성된 셈이다. 하지만 수도권은 진정세가 뚜렷하지 않은 데다 병원과 요양시설, 종교시설, 가족 사이에 집단감염이 계속돼 불안감은 여전한 실정이다. 설 연휴 대이동에 따른 감염이 현실화하고 거리두기 완화의 부작용이 겹친다면 언제든 다시 확산할 가능성이 높다. 클럽과 유흥시설이 일제히 문을 열면서 집단감염 확산 우려가 커지고 있다.

정부는 재확산 조짐이 뚜렷할 경우 단계를 다시 높일 것이라고 밝혔다. 언제든 다시 영업시간을 단축하는 등 고강도 거리두기를 시행하겠다는 것이다. 이는 다소 숨통이 트인 자영업자와 소상공인들이 다시 어둠의 터널로 재진입하게 되는 최악의 시나리오다. 정부가 '이해 관계자들이 방역의 주체가 되는 '자율과 책임' 방역이 정착될 수 있도록 노력해달라'고 당부하는 것도 이 같은 상황을 우려한 것으로 해석된다. 때문에 '문을 닫고 하는 방역에서 국민 스스로 실천하고 참여하는 방역으로의 전환'에 대한 이해와 동참이 어느 때보다 절실한 상황이다.

1일 확진자 수가 300명대에도 불구, 정부가 단계를 낮춘 것은 피로감을 덜고 자영업자와 소상공인에게 활로를 열어주자는 취지다. 정부가 고심 끝에 결정한 만큼 국민들의 부담이 더 커지게 됐다. 다시 문을 연 다중집합업소의 방역은 국민과 업주가 책임지고 실행해야 하는 자율실천운동이 돼야 한다. 이달 말부터 백신 접종이 시작된다. 바이러스와의 싸움에서 승리할 여건이 마련된 만큼 끝까지 인내하면서 방역에 집중할 때다.