국민 78% "개식용 금지해야"… 탄력 받는 동물복지 대선 공약

개 불법 사육장 농장 /경인일보DB

우리나라 국민의 78%가 개 식용 금지에 대해 찬성하는 것으로 조사됐다. 이 때문에 육견 산업 금지를 약속한 이재명 경기도지사 등 대선 후보들이 잇따라 발표·마련하고 있는 동물복지 공약이 더욱 탄력을 받을 것으로 전망된다.

1일 동물복지문제연구소 어웨어가 공개한 '2021 동물보호·복지 정책개선 방향에 대한 국민인식조사' 보고서에 따르면 20~69세 성인 남녀 2천명을 대상으로 조사한 결과 응답자의 78.1%가 "개, 고양이의 식용 목적 도살과 판매를 법으로 금지해야 한다"고 답한 것으로 나타났다.

또 '동물을 정상적인 움직임이 어려울 정도로 짧은 줄에 묶거나 좁은 공간에 가두어 사육하는 행위'(82.5%)와 '질병 및 상해를 입은 동물을 치료하지 않고 방치하는 행위'(84.1%) 등 동물 학대 금지를 동의하는 응답자는 80%를 넘었고, 현행 동물보호법이 동물 학대를 충분히 예방할 수 있다고 생각한다는 응답자는 30.6%에 그쳐 동물복지 개선을 요구하는 목소리가 높은 것으로 드러났다.

이러한 결과를 반영하듯 최근 대선 주자들은 각종 동물복지 공약을 잇달아 발표했다. 이재명 경기도지사는 지난달 20일 고양시동물보호센터에서 "사회적 합의를 거쳐 개식용 금지를 추진하겠다"며 동물의 적정한 사육·관리 의무화와 동물보호법의 동물 학대 범위 확대 등을 담은 공약을 제시했다. 특히 이 지사는 성남시장 재직 시설 국내 최대 규모의 개시장인 성남 모란시장을 정비한 경험을 언급하며 육견 산업 금지에 대한 의지를 보였다.



이낙연 전 대표도 지난달 31일 반려동물 매매 금지와 육견 산업 금지를 내건 공약을 발표했으며, 19일 정세균 전 총리도 반려동물 진료비 표준화를 골자로 하는 공약을 제시해 동물복지를 바라보는 국민들의 인식에 발맞추려 노력했다. 윤석열 국민의힘 대선 예비후보를 포함한 야권 주자들도 동물복지 공약을 마련해 곧 발표할 예정인 것으로 확인됐다.

한편 개식용 금지가 육견 산업 종사자 생계 등 민감한 이슈가 걸려있는 만큼 대책 없이 지지율을 위해 공약으로 앞세우면 안 된다는 목소리도 있다.

조환로 전국육견인연합회 사무총장은 "개식용에 대한 소비가 줄고 반대하는 목소리에 대해 공감한다"면서도 "폐업에 대한 보상 등 사육 농가 단체와 합의점을 찾는 게 우선"이라고 말했다.

/고건기자 [e-mail]