분당서울대병원 '자기 나이가 실제보다 많다고 느낄수록 수면 질 낮다'

분당서울대병원 신경과 윤창호(왼쪽)·을지대병원 신경과 윤지은 교수./분당서울대병원 제공

개인이 주관적으로 느끼는 나이인 '주관적 나이'가 생물학적 나이보다 많다고 느낄수록 수면의 질이 낮다는 연구결과가 나왔다.

분당서울대병원은 4일 "신경과 윤창호 교수와 의정부 을지대병원 신경과 윤지은 교수가 한국인 2천349명을 대상으로 공동연구한 결과"라며 이같이 밝혔다. 연구 결과는 세계적인 학술지인 행동수면의학(Behavioral Sleep Medicine)에 게재됐다.

윤창호·윤지은 교수팀에 따르면 수면은 신체 회복, 기억력, 면역 조절 등 중요한 역할을 하는 신체활동 중 하나이다. 수면 질 저하는 평상시 졸음을 유발하고 피로를 높여 집중력을 저하시킬 뿐 아니라 고혈압, 당뇨, 심혈관계질환, 인지저하 등과도 관련이 있다.

신경과 윤창호·을지대병원 윤지은 교수
한국인 2천349명 대상 공동연구
주관적 나이와 수면의 질 연관성 밝혀

이런 수면의 질은 복잡한 개념으로 개인적인 수면 특성과 주관적인 수면의 인식 등 상호작용을 하는 여러 구성 요소에 의해 결정된다고 알려져 있다.

이에 윤 교수팀은 성별 및 연령에 따른 실제 나이와 주관적 나이의 차이를 파악하고 이를 통해 수면의 질 연관성을 파악하고자 연구를 실시했다.



한국인 2천349명을 대상으로 '당신은 몇 살로 느껴지나요'라는 주관적 나이를 묻는 질문과 함께 4주 간격으로 ▲근무일 및 자유일의 수면 일정 ▲수면 패턴 ▲코골이 등 수면 관련 질문 외에 ▲연령 ▲성별 ▲직업 등 개인 인적사항 관련 조사를 실시했다.

연구 결과 2천349명 중 404명(17%)이 실제 나이보다 '주관적 나이가 많다'고 응답했으며, 이들 중 50대 이상이거나 여성인 응답자에서 수면의 질 저하가 있는 것으로 나타났다. 아울러 주관적 나이가 실제 나이에 비해 9% 많다고 느낄수록 수면의 질 평가 척도로 활용되는 피츠버그 수면 질 지수가 1.7씩 증가하는 것으로 나타났다.

성별에 따른 '실제 나이比 주관적 나이가 많다, 적다'를 표시. 남자에 비해 여성에게서 부정적인 경향이 큰 것을 알 수 있다. /분당서울대병원 제공

교수팀은 이와 관련해 주관적 나이는 노화에 대한 자기 인식을 통해 예측하는 것으로 '실제 나이보다 어리다고 생각하는 그룹'은 긍정적인 태도·행동·인식을 가질 가능성이 높아 수면의 질이 높을 것이라고 해석했다.

윤창호 교수는 "이번 연구는 대규모 한국인을 대상으로 주관적 나이와 수면의 질이 연관성이 있다는 것을 밝혀냈다는 점에서 의의가 있다"며 "주관적 나이에 대한 긍정인 생각 및 운동 등 젊게 살려는 노력이 수면의 질을 향상시킬 수 있다"고 설명했다. 

성남/김순기기자 [e-mail]