‘회칼 테러 논란’ 황상무 사퇴 요구 당내서 줄이어… 대통령실과 분리?

황상무 대통령실 시민사회수석. /연합뉴스

국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 ‘언론인 회칼 테러’ 발언으로 논란이 된 황상무 대통령실 시민사회수석의 자진 사퇴를 요구한 데 이어 당내에서는 18일에도 황 수석의 거취 결단을 요구하는 공개 발언이 이어졌다. 그러나 대통령실은 황 수석의 사퇴에 대한 입장을 굽히지 않고 있는 것으로 알려져 당과 대통령실 간 논란이 확산되는 느낌이다.

한 위원장은 전날 기자들과 만나 일부 언론인에게 1980년대 언론인 회칼 테러 사건 등을 언급한 황 수석에 대해 “본인이 스스로 거취를 결정하셔야 한다”고 사실상 자진사퇴를 촉구했다.

그러나 대통령실은 이날 2차례에 걸쳐 입장문을 냈으나 한 위원장의 발언과 대치되는 입장만 내 당대 갈등 분위기를 자초했다.

대통령실은 이날 오전 처음오로 황 수석 발언 논란과 관련해 “언론의 자유와 언론기관의 책임을 철저하게 존중하는 것이 우리 정부의 국정 철학”이라며 “특히 대통령실은 특정 현안과 관련해 언론사 관계자를 상대로 어떤 강압 내지 압력도 행사해본 적이 없고, 하지도 않을 것”이라고 말했다.

이어 일부 언론이 황 수석의 사퇴를 기정사실화 하고 있다는 대통령실의 분위기를 보도하자 즉각 사실과 다르다는 입장을 취했다.

앞서 김경율 비상대책위원과 나경원 공동선대위원장 등 여의도 정치권의 비판이 이어진뒤 나온 조처였다.

김경률 비대위원장은 이날 오전 한 방송에 나와 “‘본인 스스로 거취를 대통령실에 맡기겠다’, ‘반성하고 잘하겠다’는 건 국정에 너무나도 심대한 부담을 주기 때문에 본인 스스로 오늘이라도 당장 사퇴하는 게 올바른 길”이라고 말했다.

공동 선거대책위원장을 맡은 나경원 전 의원도 방송에서 “한동훈 위원장이 말했으니, 본인이 알아서 정리할 거는 정리해야 된다고 생각한다”고 압박했고, 안철수 의원도 “저는 그에 대해서도 분명히 입장을 밝힌 것이, 인사 조치가 필요하다”며 재차 ‘읍참마속’을 촉구했다.

이런 가운데 김은혜(성남분당을)·이용(하남갑) 후보 등 경기도에 출마한 예비후보들의 비판도 이어지고 있다.

결국 공은 국민의힘으로 다시 넘어와 한 위원장의 ‘넥스트 워딩’에 촉각을 세우는 모습이다.

한 당내 인사는 “총선이라는 전국 선거를 하면 여의도의 정서를 이해하고 맞춰줘야 한다”며 “만약 대통령실이 끝까지 ‘국민정서’를 무시하게되면 당대 분리로 갈 수 밖에 없다”고 경고했다.

/정의종기자 [e-mail]