인천 광역버스도 15일부터 준공영제… 10개 운수업체 28개 노선 시행

탄력근로제 도입 '운행률 70%'
출퇴근때 배차 10분 이내 목표

市, 잔여 좌석 알림서비스 계획

인천 광역버스 차고지. /경인일보DB

인천시가 시내버스에 이어 광역버스 준공영제를 도입한다. 코로나19 대유행부터 이어진 시민들의 광역버스 이용 불편 문제가 개선될 수 있을지 관심이 쏠린다.

인천시는 오는 15일부터 '인천형 광역버스 준공영제'를 시행한다고 10일 밝혔다. 준공영제는 버스 운송사업자의 운송수익금 손실액(적자)을 지방자치단체가 보전해 주는 제도다. 광역버스 업계가 경영난을 겪지 않고 시민들에게 안정적으로 교통 서비스를 제공할 수 있도록 토대를 마련하는 것이다. 수요가 적어 수익이 나지 않는 노선에도 광역버스가 다닐 수 있도록 노선을 편성하는 등 공공 서비스화가 이뤄질 전망이다.

인천지역 10개 광역버스 운수업체의 28개 노선이 준공영제 시행 대상이다. 이들 업체는 총 337대의 차량(면허 대수)을 보유하고 있지만 실제 운행 차량은 201대(운행률 60%)에 불과했다. 코로나19 대유행 이후 '승객 감소' '운전기사 이탈' 등이 그 원인이었다. 버스 운용 대수가 줄면서 배차 간격은 늘어났고 시민 불편이 가중될 수밖에 없었다.



인천시는 내달까지 광역버스 운행률을 70%까지 높이기로 했다. 광역버스 노선 중에서도 이용객이 많은 M6405(송도~강남역), 9100번(숭의역~강남역) 등은 출퇴근 시간대 기준 현행 15~20분 가량인 배차 간격을 10분 이내로 줄이는 것이 인천시 목표다.

이 같은 목표가 실현되기 위해선 광역버스 운수종사자 충원이 전제돼야 한다. 인천시와 광역버스 노사는 우선 인력 충원 전까지 탄력근로제를 도입하기로 합의했다. 광역버스 운행이 안정화될 때까지 기존 광역버스 운수종사자 근로 시간을 늘려 운행률을 높이기로 뜻을 모은 것이다.

적정 인원 채용이 완료되면 인천시는 출퇴근 시간대 외 배차 간격을 줄이는 데에도 초점을 둘 방침이다. 현재 출퇴근 시간대 외 광역버스 배차 간격은 평균 30~40분대이고, 길게는 1시간이 넘는 경우도 있다. 인천시는 이들 시간대 배차 간격을 20분 이내로 줄이는 목표를 세웠다.

인천시는 '광역버스 잔여 좌석 알림 서비스'도 도입할 계획이다. 준공영제 이전에는 민간 업체들이 비용 문제로 이 서비스를 도입하기 어려웠다는 게 인천시 설명이다.

인천시 관계자는 "11월까지 시민들이 광역버스 핵심 노선에 대해 준공영제 시행 효과를 확실히 느낄 수 있도록 할 예정"이라며 "광역버스 노선들도 합리적으로 조정해 준공영제 실효를 높일 수 있도록 하겠다"고 말했다. 한편 인천시는 시내버스 준공영제를 2009년 8월부터 시행 중이다.

→ 관련기사 (광역버스 운수종사자 수급… 준공영제 성공여부 '판가름')

/유진주기자 [e-mail]