한계·경계없이 한국사회의 미래상 제시해 보일 것
▲ 최일신 (사)미래사회발전연구원 원장이 "미래사회를 예측하고 지역발전의 미래를 도모하는 분야라면 어떤 분야든 연구 프로젝트로 다루겠다"고 밝히고 있다. /사진=김종택기자 |
정년퇴임 연구원·외국 학자 등 다방면의 인재풀 활용
수도권 중·장기 융합정책부터 고령사회·지식생태 체계에 대한 연구 등
분야 막론한 프로젝트 진행으로 대한민국 발전에 기여
"'미래사회발전연구원'에는 한계가 없습니다. 무에서 유를 창조하는 일이니까요. 한계도 경계도 없이 한국사회의 미래상을 제시해 보일 것입니다."
지난 16일 만난 (사)미래사회발전연구원 최일신 원장과의 대화를 정리하면 '신념'과 '확신'이 남는다. 그는 청년시절 산업화를 온 몸으로 겪으면서도 농업에 대한 확신을 갖고 한 길을 걸었다. 국가가 있는한 농업이 있다는 신념이 그의 길을 밝혔다. 그가 지난 8월 20일 발족한 신생 연구원의 초대 원장자리에 앉았다.
경인일보가 설립한 미래사회연구원은 사회 전분야에 대한 체계적인 조사연구활동을 통해 지역단위의 중장기 발전계획 수립과 각종 국제개발 협력사업의 역량을 강화해 사회에 환원하는 것을 목적으로 한다.
현재 우리가 겪고 있는 전지구적, 초분야적 변혁은 한세대 전만 해도 상상할 수 없었다. 하지만 변혁은 쉼없이 계속되는데다 속도는 더욱 빨라지고 있고, 이를 예측하는 일은 더욱 중요해졌다.
최 원장이 미래사회발전연구원에 어떤 확신을 갖고 있는지 물었다.
-미래사회발전연구원은 어떤 기관인가.
"미래사회발전연구원은 기존의 (사)경인발전연구원을 모체로 한다. 주로 지역의 도시개발이나 지역경제에 관한 조사연구를 하던 기관인데, 새로 발족하면서 연구범위나 규모를 넓혔다. 정확히 말하자면, 넓혔다기 보다는 제한을 없앴다. 연구원 의장인 송광석 경인일보 대표이사 사장과 만나 앞으로 국제협력분야가 더 중요해 질 것이라는 의견을 전한 적이 있는데, 이에 동의해서인지 나를 원장으로 불러주었다. 그러나 연구분야를 국제협력에만 제한하지는 않을 것이다. 경기도에 산재한 여러 안건들부터 국제관계에 이르기까지, 대한민국의 다양한 미래를 제시해 보이겠다."
-국제협력분야에 관심을 갖게 된 계기가 무엇인가.
"2000년에 코이카와 함께 페루에 다녀왔다. 낙농업 분야에 대해 자문을 하러 갔는데, 안데스 산맥을 넘으면서 고산병도 겪고 고생을 했다. 그러는 와중에 우리 대학 학생들에게도 이런 경험을 할 기회가 주어지면 좋겠다는 생각을 많이 했다. 1993년부터 한경대학교 낙농과학과에서 학생들을 가르쳐왔기 때문에 무슨 일을 하든 학생들과 연관 짓는 버릇이 생겼다. 그 때의 바람 덕분인지, 우리나라에서 처음으로 한경대가 코이카와 협약을 맺고 학생 10명이 포함된 봉사단을 결성해 인도네시아로 보냈다. 4인1조씩 팀을 짜 정해진 지역으로 가서 프로젝트를 수행했다. 우유를 짜는 낙농마을에 가서 저장시설을 마련해 주는 것이었다. 학생들은 물론이고 프로그램에 참여한 사람 모두가 많은 것을 배웠고 자부심도 느꼈다. 대부분 학생들이 자신감을 얻어서 취업도 잘 했다. 국제협력의 장점을 다 경험한 것이다."
-연구원이 내년 경인일보 창간 70주년을 앞두고 새로 출범했는데 연구원의 주요 과제라면.
"앞서 말했듯이 연구 프로젝트의 분야별 제한은 없다. 미래사회를 예측하고 지역발전의 미래를 도모하는 분야라면 모두 다룰 예정이다. 예를 들어 수도권지역의 중·장기 융합정책에 대한 조사 연구 및 발전계획 수립에서부터 고령사회를 예측한 정책개발, 지식산업 및 지식생태 체계에 관한 연구 등 다루어야 할 분야는 무궁무진하다. 이러한 연구주제를 언론사인 경인일보와 연구원의 인재풀을 기반으로 심도있게 연구함으로써 궁극적으로 한국의 미래를 대비할 수 있는 지식서비스를 제공할 계획이다."
동영상·데이터 시각화 중심의 색다른 뉴스