해양도시 인천, '국가해양기관' 모은다

정부의 공공기관 지방 이전 계획 심의에 따라 착공이 지연됐던 '극지환경 재현 실용화센터'가 기존 계획대로 인천에 있는 극지연구소 인근 부지에 들어서게 된다. 사진은 송도국제도시에 위치한 극지연구소 전경. /경인일보DB

인천시는 지난달 21일 서울에 있는 해양수산부 산하 기관인 해양환경공단에 인천 이전 필요성을 담은 공문을 발송했다고 2일 밝혔다.

공문에는 해양경찰청이 위치한 인천으로 해양환경공단이 이전해야 해양 오염 방제 사고를 효율적으로 예방·관리 할 수 있다는 내용이 포함됐다. 해양 환경 전문 기관인 해양환경공단이 방제 사업과 해양 폐기물 관리 등 해양 생태계 보전 계획을 수립·추진하기 위해서는 인천으로 옮겨야 한다는 게 인천시 주장이다.

해수부 산하 '서울 해양환경공단'
이전 필요성 담은 유치 공문 발송

해양경찰청은 해양환경공단과 같은 해수부 산하의 기관으로 유조선 유해물질 운반선을 관리하고, 해양 수산 분야 종사자를 대상으로 해양 환경보호 교육과 해안 오염 방제, 해양 오염 사범 단속 등 업무를 맡고 있다.

인천시 역시 올해부터 해양환경과를 설립해 해양환경 정화 정책에 집중하는 만큼, 지방자치단체 차원에서도 해양환경공단과 협력해 더 큰 정책 효과를 낼 것으로 기대하고 있다.

극지연구소 부산행도 적극 차단
지난달 시의회 임시회서도 목청
 

인천시는 해수부 산하 한국해양과학기술원 부설 기관인 극지연구소의 부산 이전 논란도 적극적으로 차단하겠다는 방침이다.

인천시는 극지연구소가 바이오·기후·해양자원개발 등과 연구 인프라를 확대·연계하기 위해서는 인천이 최적지라고 판단하고 있다.



또 해외 공동 연구 등 국제 교류가 많은 극지연구소 특성상 국제공항과 항만이 위치한 인천이 지리적으로도 적합하다는 게 인천시 설명이다.

극지연구소 이전은 한국해양과학기술원이 안산에서 부산으로 옮겨간 이후 부산 정치권과 시민 사회에서 지속해서 언급되고 있다. 극지연구소가 지난해 준공하려던 '극지환경 재현 실용화센터'(이하 센터)도 정부의 공공기관 지방 이전 계획 심의에 따라 지연되다가 최근 기존 계획대로 승인됐다.

연면적 6천950㎡에 지상 3층 규모로 건립되는 센터는 극지 과학기술 실용화·산업화 지원 시설과 극지 연구 기초·심화 교육시설, 창업지원실·입주산업체 사무실·회의실 등의 운영지원 시설 등을 갖추게 된다.

앞서 지난달 26일 열린 제277회 인천시의회 임시회에서도 해양환경공단을 인천으로 유치하고, 극지연구소 타지역 이전을 막아야 한다는 목소리가 나왔다.

이용범 인천시의회 의원은 "(항만이 있는 또 다른 지역인) 부산은 이미 해양 환경과 관련한 여러 공공 기관을 유치했으나 인천은 한 곳도 없다"며 "이는 대한민국 균형 발전을 위해 적절하지 않은 처사로, 인천시에서 노력해야 한다"고 강조했다.

이어 "부산에서 극지연구소 이전을 추진하고 있는데, 이 경우 지역 해양 발전에 악영향이 예상되는 만큼 극지연구소가 다른 곳으로 옮겨가지 않도록 해야 한다"고 당부했다.

/박현주기자 [e-mail]