한국의 갯벌 2단계 옹진군 포함… '강화갯벌' 등재 필요성 제기

강화군, 어업제약 등 반대입장 고수
문화재청 내달 직접설득 작업 집중
전문가 "정부차원 적극행동" 강조

세계자연유산 등재 지역에 옹진군은 포함됐지만, 정작 보전가치 높은 강화갯벌은 빠져있다. 사진은 강화갯벌. /경인일보DB

'한국의 갯벌' 세계자연유산 2단계 등재 대상 지역에 전 세계적으로 보전가치가 높은 강화갯벌이 빠진 채 인천 옹진군 대이작도·장봉도 일대만 포함될 가능성이 높아졌다. 멸종위기종 저어새 번식지이자 물새 기착지로서 가치가 뛰어난 강화갯벌을 세계적 생태자원으로 활용하기 위해선 세계유산 등재가 추진돼야 한다는 목소리가 나온다.

21일 문화재청에 따르면 한국의 갯벌 2단계 등재 대상 지역으로 인천에서 옹진군 대이작도 주변 해양생태계 보전지역과 장봉도 갯벌 습지보호지역 등을 검토 중이다. 이 밖에 경기 화성시 갯벌, 충청남도 서산시·태안군에 걸쳐 있는 가로림만 일대가 한국의 갯벌 2단계 등재 대상 지역으로 포함될 전망이다.

문화재청은 그동안 한국의 갯벌 2단계 등재 대상 지역으로 세계 5대 갯벌에 속하는 인천 강화군 남단 강화갯벌을 1순위로, 옹진군 일대 갯벌과 송도갯벌·영종도갯벌 등을 검토했다. 지난 2022년부터 인천시, 강화군 등과 본격 협의에 나섰지만 등재 대상 갯벌이 포함된 기초자치단체의 반발에 부딪혀 어려움을 겪고 있다.

강화군은 강화갯벌 세계유산 지정으로 지역 개발이 지연되고 주민 어업활동이 제약받을 것을 우려해 반대 입장을 고수한다. 강화군 관계자는 "주민들은 한국의 갯벌 등재로 재산권 행사를 침해받을까 봐 걱정한다"며 "주민 반발이 커서 문화재청 제안을 긍정적으로 받아들이는 데 어려움이 있다"고 했다.



문화재청은 한국의 갯벌 2단계 등재 일정에 맞춰 강화군 등 기초자치단체 설득 작업에 집중할 방침이다. 한국의 갯벌 2단계 등재는 오는 6월 후보지 확정, 9월 유네스코 등재 신청서 제출 등을 거쳐 2026년 제48차 세계유산위원회 심사를 통과해야 한다.

문화재청은 내달 강화군을 찾아가 재산권 침해 우려를 해소하면서 세계유산 등재에 따른 기대효과를 알리기로 했다. 유네스코는 세계유산 등재 심사에서 신청 국가 국내법이 유산을 보호하는데 적합한지 살펴본다. 강화갯벌은 이미 천연기념물로 문화재보호법에 따라 관리되고 있기 때문에 추가 규제를 받지 않는다는 게 문화재청 설명이다.

문화재청 관계자는 "최대한 많은 곳을 한국의 갯벌에 포함하기 위해 남은 기간 지역을 찾아다니면서 세계유산 등재 취지 등을 설명하고자 한다"며 "특히 지역에서 우려하는 제재에 대한 오해를 풀고 사실과 다른 부분을 설명할 것"이라고 말했다.

전문가들은 생태·생물학적 보존 가치를 근거로 강화갯벌이 한국의 갯벌 2단계 등재 지역에 포함돼야 한다고 입을 모은다. 최중기 인하대 해양학과 명예교수는 "강화갯벌은 희귀종 물새들의 기착지이자 연구가치가 높은 무척추동물들의 터전으로 생물다양성이 뛰어나다"며 "강화갯벌이 세계유산 등재 대상 지역에 포함되도록 기관은 물론 정부 차원에서도 적극적으로 나서야 한다"고 강조했다.

인천 갯벌을 한국의 갯벌에 포함하는 절차는 유네스코 세계유산위원회 권고에 따라 추진되고 있다. 유네스코는 2021년 충남 서천 갯벌, 전라북도 고창 갯벌, 전라남도 신안 갯벌과 보성·순천 갯벌 4곳을 세계유산으로 등재하면서 2단계 추가 대상지를 정해 신청서를 제출하라고 했다.

/박현주기자 [e-mail]