[2022 경인 히트상품 지자체부문(시민소통)] 이천시청 - 균형발전 소통의 장 '남부시장실'

매주 화요일 오후가 되면 이천시 장호원읍 행정복지센터는 유난히 북적인다. 많은 시민들이 이곳을 찾아 어려움을 토로하거나 개선이 필요한 점을 역설한다. 이른바 '남부시장실'이다.

남부시장실은 김경희 이천시장이 올해 취임하면서 처음 도입한 것이다. 이천시는 면적이 넓다. 그래서 지역과 지역 사이의 거리가 짧지 않다. 시청이 있는 중리동에서 장호원읍 행정복지센터까지 차량으로 28㎞ 거리다. 김 시장은 지리적으로 떨어진 남부권역의 목소리가 행여나 작게 들릴까 우려했다.

SK하이닉스가 소재하는 등 이천시 전반은 점점 도시화되는 가운데 남부권역인 모가면, 설성면, 율면, 장호원읍 등은 농업지역인데다 고령화가 가속화돼 지역적 특색이 다르다는 점도 고려했다. 매주 화요일 장호원읍 행정복지센터에 '남부시장실'을 차린 이유다.

市 면적 넓어 시청서 28㎞ 떨어져
김경희 시장 취임하며 '첫 도입'
두달여 175건… 발전 방안 모색도

지난 8월 2일부터 가동된 남부시장실에 대한 반응은 폭발적이다. 시장실의 문턱이 낮아지자 시민들이 목소리를 내기 시작했다. 두달여 동안 제기된 민원만 175건이다. 마을 버스정류장이 어두워 위험할 것 같다는 의견부터 영농 부산물 처리가 어렵다는 하소연 등이 이어졌다.

김 시장은 버스정류장에 가로등을 신속히 설치토록 했고, 농기계임대사업소에 영농부산물 파쇄기를 구비해 시민들이 대여할 수 있도록 하는 등 여러 민원에 발빠르게 대응했다.



이에 더해 이천지역 내에서도 상대적으로 발전이 더딘 남부권역의 발전 방안을 시민들과 함께 모색하는 계기가 되기도 했다.

남부시장실을 통해 이천시는 장호원 도시재생주민협의체 회원들과 인구 유입을 위한 도시재생 사업이 필요하다는데 의견을 함께하고, 관련 계획을 마련하는 한편 내년에 국토교통부에 공모사업을 신청하기 위한 아이디어 회의를 진행하기도 했다.

'남부시장실' 운영을 통해 소통의 기회를 확대함으로써 이천시는 남부권역의 문제를 신속하게 파악하고, 시민들은 시정에 대한 이해도를 높이는 데 큰 효과를 거뒀다는 게 이천시 설명이다. 동시에 이천지역 내 균형 발전의 기반이 된 것으로 분석된다.

김경희 시장은 "앞으로도 소통의 사각지대를 없애고 시장실의 문턱을 낮춰 더 많은 시민들이 친근하고 편하게 다가올 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.