[이근호는 누구?]2010년 최종명단서 제외… 4년후 절치부심 8강발판

▲ 2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 1차전 한국과 러시아의 경기가 열린 18일 오전(한국시간) 브라질 쿠이아바 판타나우 경기장에서 후반전 이근호가 선제골을 넣은 후 환호하고 있다. /쿠이아바=연합뉴스

인천 출신의 이근호(29·상주 상무)가 홍명보호의 사상 첫 원정 월드컵 8강 진출의 발판을 놓았다.

이근호는 18일 오전(한국시간) 브라질 쿠이아바의 판타나우 경기장에서 열린 2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 러시아와 1차전에서 후반 23분 통렬한 오른발 중거리 슛으로 선제골을 뽑았다. 한국 대표팀이 귀한 승점 1을 획득하는데 기여한 결정적인 골이었다.

후반 11분 박주영과 교체 투입된 이근호는 미드필드에서 공을 몰고 가다 중거리 슛을 날렸고, 러시아 골키퍼 이고르 아킨페예프가 막았으나 공을 놓쳐 골문 안으로 들어갔다.

인천 동막초, 부평동중, 부평고를 졸업한 이근호는 2004년 19세 이하 대표팀에 선발되는 등 엘리트 코스를 밟았다.



그는 2005년 인천 유나이티드에서 프로에 데뷔후 주전 경쟁에 밀려 2007년 대구FC로 트레이드됐다. 하지만 새로운 팀에서 기량을 꽃피우며 트레이드된 그해 있었던 이라크와 평가전에서 A대표팀에 선발됐다.

이 경기에서 골까지 터뜨리며 큰 활약을 했다. 이후에도 이근호는 2010 남아프리카공화국 월드컵 예선까지 맹활약하며 대표팀을 본선으로 이끌어 허정무호의 '황태자'로까지 떠올랐다.

▲ 2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 1차전 한국과 러시아의 경기가 열린 18일 오전(한국시간) 브라질 쿠이아바 판타나우 경기장에서 이근호가 러시아에 첫 골을 넣고 있다. '유럽의 복병' 러시아와의 이날 1차전에서 후반 23분 이근호(상주)의 선제골이 터졌지만 후반 29분 알렉산드르 케르자코프(제니트)에게 동점골을 내주며 1-1로 비겼다. /쿠이아바=연합뉴스

하지만 본선 무대를 앞두고 대표팀에서 탈락했다. 본선 직전 유럽 진출 실패로 컨디션 난조를 겪었던 그를 허 감독은 최종 명단에서 제외했다. 절치부심한 이근호는 국내 무대로 복귀해 울산 현대에 둥지를 틀고 팀의 아시아 정상 등극을 이끌며 부활했다.

이근호는 지난 5월12일 파주NFC 첫 입소때 얼떨떨하다는 반응을 감추지 못했다. '열심히 하겠다'는 각오를 말하기 전에 '4년전의 아픔이 있기 때문에'라는 말을 몇 번이나 반복했다. 그만큼 생애 첫 월드컵 무대가 간절했다.

/김영준기자